W 1961 roku rozpoczęła się trwająca 30 lat wojna o niepodległość Erytrei, którą Etiopia formalnie zaanektowała w 1962 roku. W 1991 roku siły niepodległościowe przejęły kontrolę nad krajem, a w referendum z 1993 roku mieszkańcy opowiedzieli się za niepodległością.
Od uzyskania niepodległości Erytreą nieprzerwanie rządzi prezydent Isajas Afewerki, stojący na czele Ludowego Frontu na rzecz Demokracji i Sprawiedliwości (PFDJ) – jedynej legalnej partii politycznej. Mimo przyjęcia konstytucji w 1997 roku nigdy nie wprowadzono jej w życie. Planowane na 2001 rok wybory odroczono, początkowo w związku z konfliktem z Etiopią. Do 2026 roku nie przeprowadzono żadnych powszechnych wyborów parlamentarnych ani prezydenckich. Erytrea pozostaje państwem autorytarnym, w którym władza skupiona jest w rękach prezydenta.
